Стиллер отличается от других видов вредоносного ПО тем, что его основная цель — автоматическая кража информации с системы жертвы. 2 Он собирает логины, пароли, данные кредитных карт и другую личную информацию пользователя, чтобы отправить её злоумышленнику. 14

В отличие от вирусов, червей, троянов и программ удалённого доступа, стиллер сводит свою функцию к конкретному действию-результату. 2 Например, он может считывать информацию в поточном режиме с клавиатуры и веб-камеры. 2

Ещё одна особенность стилеров — способность самоудаляться. 5 Это значит, что пользователь даже не заметит, что его данные похищены. 5 Вирус убирает все свои следы, и обычные антивирусы могут не среагировать. 5