Ропаки и торосы отличаются по своему определению и внешнему виду:

• Ропаки — это отдельные льдины, стоящие вертикально или наклонно среди относительно ровной поверхности льда или резко выступающие среди гряды торосов. 47 Иногда ропаками называют обломки льда, образующие надводную часть торосов. 3
• Торосы — это нагромождения обломков льда в ледяном покрове морей, озёр, водохранилищ и рек, образовавшиеся в результате бокового давления ледяных полей друг на друга, а также на берега и на мелководные участки дна. 28 Высота торосов в открытом море иногда превышает 10 м, а в прибрежных частях может достигать 15–20 м. 2