Торосы могут достигать высоты 20 метров на реках из-за сильного сжатия ледяного покрова. 23 Это происходит под воздействием ветра, который создаёт повышенное давление на покрывающий воду слой льда. 2 В наименее плотных участках образуются трещины, ледовые пласты раскалываются и под давлением ветра сталкиваются, принимая наклонное или даже вертикальное положение. 2

Также торосы образуются на участках с различной глубиной и подводными преградами. 1 В таких местах нарушается горизонтальное перемещение ледового покрова, он тоньше, чем на других участках, и ломается легче. 1 Течением и ветром обломки льдин прибивает к берегам, и они наползают друг на друга, создавая причудливый ледяной рельеф. 1