Международные молодёжные обмены и коммерческие программы по обмену имеют свои особенности и отличия.

Международные молодёжные обмены — это особая форма двустороннего международного молодёжного сотрудничества, основанная на долгосрочном партнёрстве двух организаций — российской и зарубежной. 5 В рамках такого партнёрства обе организации участвуют в разработке и реализации совместной программы молодёжного обмена и её финансировании. 5

Коммерческие программы по обмену организуют частные российские школы и образовательные классы, специализирующиеся на международном образовании. 6 Основная задача таких программ — обучение иностранному языку для последующего поступления школьника в зарубежный вуз. 6 После поездки ребёнок получает документ о стажировке за границей. 6

Некоммерческие программы действуют как крупные проекты некоммерческих фондов. 2 Они финансируются за счёт благотворительных взносов принимающих стран, компаний-спонсоров, самих родителей. 2 Участие в некоммерческой программе не означает, что родители совсем не несут никаких затрат, но они существенно ниже, чем в случае коммерческого обмена. 2