Карликовые сорта елей отличаются от обычных медленным ростом. 24 Ежегодные приросты у них минимальны — 2–3 см. 2 Благодаря стрижке крона становится ещё более густой. 2

К 10 годам карликовые деревья вырастают до 40–60 см в высоту и около 1 м в диаметре. 2 При этом внешне они выглядят так же, как их высокие сородичи. 1

Ещё одно отличие — форма кроны. 3 Она бывает коническая, шаровидная, подушковидная, стелющаяся, распростёртая. 3

Кроме того, карликовые ели уязвимы перед грибками и склонны к выгоранию. 1