Искусственные сооружения на железнодорожных путях отличаются от прочих типов путей тем, что они предназначены для преодоления естественных препятствий. 15

К искусственным сооружениям относятся мосты, тоннели, трубы, подпорные стены и другие конструкции. 12 Они обеспечивают возможность пересечения железной дорогой рек, ручьёв, потоков дождевой и талой воды, других железнодорожных линий, автодорог, глубоких ущелий, горных хребтов, застроенных городских территорий. 12

Некоторые функции искусственных сооружений:

• Преодоление препятствий. 5 Мосты позволяют преодолевать реки, овраги и другие препятствия, а тоннели — прокладывать путь сквозь горные массивы. 5
• Обеспечение безопасности. 15 Искусственные сооружения предотвращают возможные аварии и несчастные случаи, вызванные естественными факторами или неправильным планированием и конструкцией линии. 5
• Сокращение времени путешествия. 5 Искусственные сооружения уменьшают расстояние между двумя пунктами назначения, что позволяет сократить время путешествия. 5
• Влияние на развитие транспортной инфраструктуры. 5 Наличие моста или тоннеля может привлечь инвестиции и способствовать развитию промышленности, туризма и других сфер экономики. 5