Зеркальный имидж отличается от реального в восприятии аудитории тем, что он основан на собственном представлении о себе, а реальный имидж — на взгляде со стороны. 14

Зеркальный имидж возникает в результате наблюдений человека за реакцией людей на его поведение, слова и внешний облик. 1 Это знание о том, как он выглядит в глазах других. 1 Обычно зеркальный имидж положительный, так как психологически человек во взглядах о себе выдвигает на первое место позитив. 4 Однако при таком типе имиджа минимально учитывается мнение со стороны. 4

Реальный имидж складывается на основе представлений человека о своей сути, о тех положительных и отрицательных качествах, которыми он обладает, а также на основе установок, связанных с тем, как сам человек воспринимает свои актуальные способности, роли, статус. 1

Таким образом, зеркальный имидж отражает взгляд человека на себя, а реальный — взгляд со стороны.