Шуга — это всплывший на поверхность или занесённый вглубь потока внутриводный лёд в виде комьев, ковров, венков или подлёдных скоплений. 13

От обычного льда шуга отличается тем, что возникает на стыке плюсовых и минусовых температур и представляет собой мельчайшие кристаллики льда, которые словно парят в воде, как мелкая сверкающая взвесь. 26 При этом вода не замерзает и не покрывается ледяной коркой, хотя её температура опускается иногда даже ниже нуля. 2

В зависимости от количества льда шуга сохраняет способность течь как жидкость или теряет эту способность из-за возникновения заторов. 4 При любом количестве шуги в жидкости снижается её текучесть. 4