Шерхебель предназначен для грубой первичной обработки, строгания на большую глубину для снятия толстого слоя древесины. 13

От рубанка шерхебель отличается полукруговой заточкой лезвия и его шириной — у шерхебеля лезвие меньше, чем у рубанка. 3 При этом оно выступает из колодки на 2–3 мм. 3

Овальная режущая кромка шерхебеля позволяет осуществлять обработку поперёк волокон, исключая их продольный разрыв. 1 При строгании шерхебелем снимается толстая стружка, именно поэтому отверстие под стружку больше на 3–5 мм, чем в обычном рубанке. 1

С помощью шерхебеля заготовке можно придать необходимую форму, но не удастся достичь гладкой поверхности. 1 В месте обработки остаются глубокие ложбинки, требующие последующего выравнивания — рубанком и фуганком. 1