Работа судового механика отличается от других профессий на судне тем, что она связана с обслуживанием, ремонтом и техническим контролем судовых машин, механизмов и технических систем. 2

Судовой механик отвечает за работоспособность и исправность корабельных двигательных установок, вспомогательных машин и механизмов, обеспечивающих ходовые качества корабля, управляемость, живучесть, выполнение погрузочно-разгрузочных работ, швартовки, траления и других вспомогательных функций. 2

В то время как, например, судоводители управляют и маневрируют движением судна, в том числе при спасательных операциях, при постановке транспорта на якорь и швартовке. 3

Таким образом, основное отличие в том, что судовой механик занимается техническими аспектами работы судна, а судоводители отвечают за управление и маневрирование им.