Оптический кернинг отличается от метрического тем, как вычисляется расстояние между буквами. 13

Метрический кернинг заложен в таблице шрифта. 12 Он устраняет проблему в парах букв, между которыми она обычно возникает, например LA, WA, WE, Wo, Ya, Yo, Tr, Ta, Te, To. 12 Метрический кернинг чаще всего установлен в дизайнерских программах по умолчанию, в нём сохранены некоторые индивидуальные настройки для шрифтовых гарнитур. 4

Оптический кернинг прописан в шрифте, но в его основе не пары букв, а алгоритм, который высчитывает расстояния между буквами, основываясь на их форме. 12 Оптический кернинг подходит для шрифтов с неадекватно прописанным кернингом, а также для слов и надписей, в которых использовано более одного шрифта или разные размеры шрифта. 12

Некоторые расстояния при применении метрического и оптического кернинга могут совпадать, а другие будут существенно различаться. 3 Например, между буквами «к», «е» и «р» при оптическом кернинге расстояние заметно меньше. 3