Инцидент и крушение поезда на железной дороге отличаются по характеру последствий.
Инцидент — это событие, возникшее при движении поездов или выполнении маневровой работы из-за опасных отказов технических средств, ошибок локомотивных бригад и железнодорожного персонала, недопустимых внешних воздействий. 1 При инциденте нет тяжёлых последствий, например, погибших или раненых людей, разбитых локомотива или вагонов. 4 К инцидентам относят, например, взрез стрелки, приём поезда на занятый путь, проезд запрещающего сигнала или предельного столбика, обрыв автосцепки подвижного состава. 1
Крушение поезда — это транспортное происшествие, возникшее при движении поездов или во время маневровой работы, в результате которого разрушена хотя бы одна единица подвижного состава (вагон или локомотив). 1 При крушении есть тяжёлые последствия: погибли или получили тяжёлые телесные повреждения люди, повреждены локомотивы или вагоны до степени исключения их из инвентаря. 2
Таким образом, инцидент — это событие без серьёзных последствий, а крушение поезда — происшествие с тяжёлыми последствиями.