Ползуны на колёсах при торможении на железной дороге возникают из-за превышения допустимой силы трения между колёсами и рельсами. 1 Такие условия возникают при: 1

• резком торможении или разгоне; 1
• перегрузе вагона; 1
• превышении нагрузки на ось; 1
• разрушении или повреждении цапф, подшипников; 1
• плохом состоянии путей. 1

Распространённой причиной появления ползуна является блокирование колёс при движении (юз), что приводит к истиранию поверхности катания и образованию на ней плоского участка. 5

Например, при вытормаживании вагонов на сортировочных горках регулировщик скорости укладывает на рельс перед скатывающимся отцепом тормозные башмаки. 3 Отцеп наезжает на башмак, и одна колёсная пара скользит на башмаке по рельсу. 3 При этом колёсная пара клинит и перестаёт вращаться, из-за чего на колесе, которое скользит по рельсу, образуется ползун. 3