Глобальная система координат предназначена для задания общей геометрии системы — координат узлов, ориентации некоторых нагрузок, ориентации местных и локальных систем координат. 1 Она может быть декартовой, сферической, цилиндрической или другой системой, которая задаётся аналитически. 1

Местная система координат задаётся для конечного элемента и предназначена для ориентации конечного элемента относительно глобальной системы координат, удобства построения матрицы жёсткости, задания местной нагрузки, определения напряжений и усилий. 1 Как правило, местная система координат — декартова. 1

Таким образом, основное отличие в том, что глобальная система координат описывает всю систему в целом, а местная — отдельный конечный элемент. 15

Например, в программном комплексе «ЛИРА-САПР» все конечные элементы, имеющие более одного узла, ориентированы в местной системе координат. 1