Бабирусса отличается от обычной свиньи рядом особенностей:

• Внешний вид. У бабируссы маленькая относительно тела голова, очень короткие уши, характерный выгиб спины, довольно длинные ноги и небольшой пятачок. 2 Кожа морщинистая, серого цвета, иногда с коричневым или розовым оттенком, и почти голая. 2
• Клыки. У самцов бабируссы гипертрофированы нижние и верхние клыки, достигающие огромных размеров. 2 Верхние клыки, прорастая сквозь кожу верхней челюсти, загибаются вверх и назад так, что у старых секачей врастают кончиками в кожу лба. 2 У самок развиты только нижние клыки. 3
• Пищеварительная система. У бабирусс сложный желудок, в котором находятся симбиотические бактерии, способные перерабатывать клетчатку. 2 Это даёт возможность животным питаться в основном листьями деревьев и травой. 2
• Образ жизни. Бабируссы хорошо плавают и могут переплывать широкие реки и даже небольшие морские заливы. 2 В жаркое время дня они с удовольствием лежат в воде, но, в отличие от других свиней, предпочитают не грязевые лужи, а чистые водоёмы. 2