Разница между ближним и дальним светом фар заключается в направлении светового потока и дальности освещения. 13

Ближний свет создаёт широкую освещённую область перед автомобилем и не слепит встречных водителей. 3 Фары светят вперёд-вниз, зона выше линии горизонта остаётся затемнённой. 1 Ближний свет сильнее светит вправо, в направлении ближайшей обочины, и слабее влево, в сторону встречных машин. 1 Это позволяет водителю хорошо видеть знаки и пешеходов, идущих по краю дороги. 1 Дальность освещения — 50–75 метров. 1

Дальний свет распределяется далеко вдоль оси автомобиля, поэтому светит в том числе и на встречную полосу, ослепляя других водителей. 3 Фары равномерно и сильно освещают широкую область перед машиной — дорогу от края до края, пространство справа и слева, выше и ниже горизонта. 1 Дальний свет позволяет видеть дорогу на расстоянии около 100–150 метров. 1

После появления адаптивных фар понятие дальнего и ближнего света устаревает, так как световой пучок постоянно изменяется и формируется компьютером на основе многих параметров (таких как скорость автомобиля, наличие встречных автомобилей, препятствий на обочине и т. п.). 4