Двигатель 3S-FE, в том числе устанавливаемый на модель Toyota Carina E, считается надёжным по нескольким причинам:

• Выносливость. 1 Из-за отсутствия электроники (за исключением системы электронного впрыска EFI) и малой мощности двигатель получился крайне выносливым. 1 Ресурс 3S-FE без капитального ремонта достигает 300 тыс. километров пробега, а при отсутствии сильных нагрузок мотор может проехать 500 и более тыс. километров. 1
• Продуманность конструкции. 3 До 1996 года особенностью мотора была отличная надёжность, продуманность конструкции и способность к восстановлению. 3
• Ремонтопригодность. 45 Большинство неисправностей 3S-FE являются следствием возраста и естественного износа, лишь иногда усугубляются конструктивными промахами, поддаются устранению и практически не ведут к внезапным отказам. 5

Однако у двигателя есть и недостатки, например, шумность и повышенный расход моторного масла на моторах с большим пробегом. 3