BMW 3 серии (E46) считается надёжным автомобилем по нескольким причинам:

• Кузов. 1 Лакокрасочное покрытие отличается высокой прочностью, а сам кузов — хорошей коррозионной стойкостью. 1 Заметные дефекты проявляются только на 8–10-м году эксплуатации и носят локальный характер, если автомобиль до этого не побывал в серьёзном ДТП. 1
• Трансмиссия. 1 Дорестайлинговые BMW 3 серии E46 оснащались 5-ступенчатыми механическими или автоматическими КПП. 1 Обе коробки считаются необслуживаемыми, то есть не требующими ухода и регламентных работ. 1
• Рулевое управление. 1 С ним проблем не возникает, обычно узел служит достаточно долго, более 200 тыс. км. 1 Возможно появление некритичного люфта и стука нижней секции рулевого вала. 1
• Электроника. 1 С электросистемами сложности возникают редко: у BMW качественная проводка, контакты, разъёмы, блоки управления. 1 Они хорошо защищены от повреждений и внешних воздействий. 1

Однако у автомобиля есть и недостатки, например, проблемы с кузовом и электрооборудованием, склонность двигателя к повышенному расходу масла и перегреву, конструктивные недостатки коробок. 2