Свинец добавляли в бензин (тетраэтилсвинец) для того, чтобы повысить октановое число. 23 Это необходимо, чтобы снизить степень воспламеняемости бензина и предотвратить ранний взрыв паров в двигателе (детонацию), которая разрушает мотор изнутри. 3

Также свинец добавляют в случае, если не закалены седла клапанов. 1 В этом случае свинец защищает кольца и клапана от износа. 1

Однако со временем использование свинца в бензине стало опасным для здоровья, так как он легко проникает в организм через дыхательные пути и накапливается в нём, нанося вред нервной системе и внутренним органам. 3 Поэтому с конца XX века свинец заменяют на более безопасные присадки. 3

Однако в авиации свинец до сих пор используется в качестве антидетонационного средства, а также для охлаждения выпускных клапанов двигателей. 4