Плотины строят на гидростанциях, чтобы остановить течение реки, поднять её на нужную высоту и создать необходимый напор для работы гидротурбин. 13

В руслах рек даже с очень быстрым течением ставить большие турбины нельзя, так как у воды не хватит силы, чтобы проворачивать их. 3 Плотина перегораживает русло реки, вода скапливается, и образуется водохранилище. 4 Благодаря этому водному запасу на ГЭС регулируют поток воды, и станция увеличивает либо снижает выработку электроэнергии. 4

Кроме того, водохранилища могут регулировать сток реки: когда воды поступает много, водохранилище её накапливает, а когда мало — тратит, что позволяет ГЭС работать относительно равномерно. 1