Оперативная память (ОЗУ) в компьютере отвечает за временное хранение данных и команд для их передачи процессору для обработки. 5 Также в ней хранятся результаты вычислений, которые были произведены процессором. 5

ОЗУ выступает в качестве буфера — промежуточного звена между процессором и другими накопителями. 2 Например, если компьютеру необходимо задействовать данные, находящиеся на жёстком диске, то нужная информация сперва копируется с накопителя в оперативную память, дожидается соответствующего запроса от процессора и обрабатывается в считаные мгновения. 2

Когда пользователь закрывает программу, оперативная память выгружает её данные из себя, так как они больше не нужны процессору. 4 Это освобождает место под другие процессы, которые будут запущены пользователем позднее. 4

Оперативная память является энергозависимой, то есть способна хранить информацию только при включённом источнике питания. 2 Поэтому при каждом выключении компьютера или любого другого устройства оперативная память очищается. 2