Создание электроракетного двигателя, работающего в атмосфере, возможно, но связано с некоторыми сложностями. 14

Некоторые сложности:

• Потери на аэродинамическое трение. 1 При большой скорости полёта в атмосфере возникают значительные потери на трение. 1
• Получение плазмы в атмосферных условиях. 1 Это труднее, чем в космосе. 1
• Экологические ограничения. 1 Использование ядерного источника энергии в атмосфере не всегда допустимо с экологической точки зрения. 1

Однако есть и преимущества: в атмосфере можно использовать забортный воздух в качестве рабочего вещества электроракетного двигателя, что позволяет отказаться от системы хранения и подачи рабочего вещества. 4

Также при разработке таких двигателей возникают технические и технологические задачи, например, создание высоковольтной и сильноточной элементной базы, современных испытательных стендов с мощной системой откачки и другие. 5