Особенности техники огневого (ртутного) золочения заключаются в использовании сплава золота с ртутью (амальгамы) и прокаливании его до полного испарения ртути. 12

Некоторые этапы процесса:

1. Приготовление амальгамы. 1 Золото измельчают, раскаляют докрасна и помещают в нагретую ртуть в пропорции 6–8 единиц ртути к одной единице золота. 2
2. Предварительная обработка поверхности. 2 Может включать в себя нанесение небольшого количества ртути (в случае кованого металла) или обработку азотной кислотой. 2
3. Нанесение амальгамы. 1 На разогретое изделие мокрой проволочной щёткой наносят нужное количество амальгамы. 1
4. Нагрев. 1 Изделие нагревают для испарения ртути, а выделившееся из амальгамы золото прочно пристаёт к поверхности изделия. 1
5. Полировка. 1 Слой позолоты полируют гладилкой из агата или гематита или обрабатывают мягким абразивом. 1

Огневое золочение считается древнейшей техникой золочения, известная ещё с античных времён. 4 Однако у неё есть существенный недостаток — образование вредных паров ртути, из-за чего со второй половины XIX века технология была заменена на гальваническое золочение. 4