Особенности использования сигнатур в файловых системах заключаются в следующем:

• Сигнатура размещена в начале файла и является идентификатором его типа. 1 Например, последовательность FF D8 FF в начале первого сектора каждого файла JPEG — это и есть сигнатура, которая означает, что это именно файл этого формата. 1
• Поиск по сигнатурам позволяет обнаруживать даже те файлы, на которые нет ссылок из файловой системы. 3 Это эффективно на отформатированных, повреждённых и перераспределённых носителях, а также дисках с повреждённой и недоступной файловой системой. 3
• Некоторые типы файлов содержат в заголовках больше информации, отсутствующей в файловой системе, такой как имя исходного файла и другие атрибуты. 3

Однако использование сигнатур сопряжено с рядом вызовов: существует риск подделки сигнатур злоумышленниками, возникают сложности с идентификацией некоторых проприетарных форматов, а постоянное появление новых типов файлов требует регулярного обновления базы известных сигнатур. 2