Основные различия между локальной и глобальной сетью заключаются в следующих параметрах:

• Протяжённость, качество и способ прокладки линий связи. 1 Локальные сети отличаются небольшим расстоянием между узлами сети. 1 В них используются качественные линии связи, а в глобальных часто применяются уже существующие. 1

• Сложность методов передачи и оборудования. 1 В глобальных сетях требуются более сложные методы передачи данных и соответствующее оборудование. 1 В локальных сетях используются немодулированные сигналы и отказ от обязательного подтверждения получения пакета. 1

• Скорость обмена данными. 15 В локальных сетях используются высокоскоростные каналы обмена данными между компьютерами (10 и 100 Мбит/с). 1 Для глобальных сетей типичны гораздо более низкие скорости передачи данных. 1

• Разнообразие услуг. 15 Локальные сети предоставляют широкий набор услуг — это различные виды услуг файловой службы, печати, службы передачи факсимильных сообщений, услуги баз данных, электронная почта и другие. 1 Глобальные сети в основном предоставляют почтовые и иногда файловые услуги с ограниченными возможностями. 1

• Оперативность выполнения запросов. 15 Время прохождения пакета через локальную сеть обычно составляет несколько миллисекунд, время же его передачи через глобальную сеть может достигать нескольких секунд. 1

• Разделение каналов. 1 В локальных сетях каналы связи используются, как правило, совместно сразу несколькими узлами сети, а в глобальных сетях — индивидуально. 1

• Масштабируемость. 15 Локальные сети обладают плохой масштабируемостью из-за жёсткости базовых топологий, определяющих способ подключения станций и длину линии. 1 Глобальным же сетям характерна хорошая масштабируемость, так как они изначально разрабатывались в расчёте на работу с произвольными топологиями. 1