Основные различия между современными алгоритмическими языками программирования могут заключаться в следующих аспектах:

• Синтаксис. 1 Различия в нём играют незначительную роль при изучении концептуальных основ языка программирования, в то время как наличие или отсутствие тех или иных синтаксических конструкций влияет на реализацию и область применения языка. 1
• Функциональные возможности. 1 Наличие или отсутствие определённых функциональных возможностей существенно влияет на реализацию и область применения языка. 1 Например, в императивных языках обработка данных происходит в виде задания последовательности шагов, а в декларативных — путём описания набора некоторых объектов без явного задания последовательности действий с этими объектами. 3
• Парадигма программирования. 1 Существуют четыре основные парадигмы языков программирования: императивная, функциональная, декларативная и объектно-ориентированная. 1