Основной принцип работы электромагнитных систем заключается во взаимодействии магнитного поля неподвижной катушки с сердечником из ферромагнитного материала, внесённого в это поле. 1

Ток, проходя через витки катушки, создаёт магнитный поток, который, намагничивая стальной сердечник, втягивает его в катушку. 2 При втягивании стального сердечника ось прибора поворачивается и стрелка отклоняется на определённый угол. 2

При изменении направления тока в катушке электромагнитного прибора меняются одновременно на противоположные магнитные полюсы ферромагнитного сердечника, вследствие чего направление вращающего момента подвижной части прибора не меняется. 2 Поэтому приборы электромагнитной системы пригодны для измерений в цепях как постоянного, так и переменного токов. 2