Некоторые основные принципы работы протокола IRC (Internet Relay Chat):

• Модель «Клиент/Сервер». 14 Для использования протокола необходимо программное обеспечение как для клиентов, так и для серверов. 4
• Конфигурация связующего дерева. 1 Каждый сервер действует как центральный узел для остальной части сети, которую он видит. 1 При такой конфигурации в сети запрещены петли из соединений серверов. 1
• Уникальные никнеймы. 15 Каждый клиент отличается от других клиентов уникальным никнеймом. 1
• Информация обо всех клиентах. 1 Серверы должны иметь сведения о реальном имени хоста, на котором работает клиент, имени пользователя и сервере, к которому подключён клиент. 1
• Отправка сообщений блоками. 3 Пользователь создаёт блок сообщения (часто всего предложение) и передаёт его сразу. 3 Сервер получает блок и на основе адреса доставляет его соответствующему клиенту или пересылает на другие серверы. 3
• Поддержка группового общения. 25 Для этого существуют каналы, когда сообщение отправляется серверу, а сервер отправляет его всем пользователям в канале. 2
• Широковещательные сообщения. 2 Сообщения клиентов, касающиеся изменения состояния сети (например, режима канала или статуса пользователя), должны отправляться всем серверам, входящим в сеть. 2 Все сообщения, исходящие от сервера, также должны быть отправлены всем остальным серверам. 2