Основные отличия натурного моделирования от компьютерного:

1. Натурное моделирование — это проведение исследований на реальном объекте с последующей обработкой результатов на основе теории подобия. 1 Главное отличие натурной модели — её материальность: её можно потрогать, измерить, изучить с помощью инструментов. 2
2. Компьютерное моделирование — это процесс проведения вычислительного эксперимента над компьютерной моделью реального объекта (системы). 1 Компьютерная модель — это созданный за счёт ресурсов компьютера виртуальный образ, качественно и количественно отражающий внутренние свойства и связи моделируемого объекта, иногда передающий и его внешние характеристики. 4

Таким образом, натурное моделирование ориентировано на работу с реальными объектами, а компьютерное — на проведение вычислительных экспериментов с компьютерной моделью объекта.