Основные отличия MINIX от других операционных систем:

• Микроядерная архитектура. 24 Ядро системы маленькое и лёгкое, а большую часть функциональности обеспечивают процессы пользовательского пространства. 1
• Модульность. 1 Части, которые работают в пользовательском режиме, разделены на небольшие модули и хорошо изолированы друг от друга. 2
• Использование передачи сообщений для межпроцессной связи. 1 Это обеспечивает высокую степень безопасности и изоляцию между процессами. 1
• Надёжность. 2 Когда драйвер терпит крах, он автоматически перезапускается, не требуя пользовательского вмешательства и не затрагивая выполняющихся программ. 2

Кроме того, MINIX изначально разрабатывался как обучающая операционная система, чтобы научить студентов конструированию и реализации операционных систем. 2