Основное отличие многопользовательского режима работы операционной системы (ОС) от однопользовательского заключается в количестве одновременно поддерживаемых пользователей. 14

Однопользовательские ОС обеспечивают поддержку только одного сеанса работы пользователя. 12 Новый сеанс можно начать только после завершения предыдущего. 12 С точки зрения такой ОС пользователи неразличимы, и если её используют несколько человек, то каждому из них система предоставляет доступ ко всем ресурсам и к одному информационному окружению. 12

Многопользовательские ОС обеспечивают одновременную работу большого количества пользователей. 12 Система управления сеансами таких ОС включает в себя средства идентификации и аутентификации пользователей, связывание каждого сеанса с реальным или виртуальным терминалом, защиту данных сеанса. 12

Ещё одно из отличий — защита информации: в многопользовательских ОС есть средства защиты данных каждого пользователя от несанкционированного доступа других пользователей. 34

Примеры однопользовательских ОС: MS DOS, ранние версии Windows и OS/2. 3 Многопользовательские ОС: UNIX, Windows NT и другие сетевые. 3