Некоторые основные отличия черно-белого и цветного сканирования:

• Количество используемых цветов. 12 При черно-белом сканировании используются только два цвета: чёрный и белый. 2 При цветном — сочетание трёх базовых цветов: зелёного, красного и синего. 1
• Механизм регистрации отражённого луча. 3 У черно-белого сканера чувствительный фотоэлемент один, у цветного — три. 1 Для сканирования цветных изображений отражённый от оригинала луч проходит ещё и через светофильтры для разложения на красную, зелёную и голубую составляющие. 3
• Глубина цвета. 12 Для получения черно-белого изображения (без полутонов) пиксель может принимать только два состояния: есть цвет — белый, цвет отсутствует — чёрный. 1 Для кодирования достаточно только одного бита памяти на один пиксель (глубина цвета — 1 бит). 1 Для кодирования 8-цветного изображения требуется три бита памяти на один пиксель. 1
• Применение. 2 Черно-белый формат обеспечивает высокую контрастность изображений и подходит для работы с документами, письмами и черно-белыми рисунками. 2 Цветной формат предназначен для сканирования цветных изображений, фотографий и рисунков, обеспечивает максимальное соответствие исходному рисунку за счёт большего размера итогового файла. 2