Ключевые различия между непрерывными и периодическими технологическими процессами заключаются в характере протекания во времени. 2

Непрерывные процессы характеризуются отсутствием перерывов в производстве. 2 Все стадии процесса протекают одновременно, в разных точках объёма аппарата температура, давление и другие параметры процесса, как правило, остаются неизменными во времени. 3 Примеры отраслей, использующих непрерывные процессы: металлургия, химическая промышленность, нефтепереработка. 1

Периодические процессы протекают непостоянно, так как происходит цикличное закладывание исходных материалов. 4 Выполнение основных и обслуживающих операций происходит последовательно, в силу чего основной производственный процесс оказывается прерванным во времени. 2 В таких процессах определённое количество каждого компонента поступает в виде партии в соответствии с рецептурой, а затем над партией выполняются некоторые операции для производства конечного продукта. 1 Примеры продукции, производимой с использованием периодического процесса: продукты питания, напитки, фармацевтика, краски, удобрения и т. п.. 1

Таким образом, непрерывные процессы предпочтительнее периодических, так как они позволяют значительно повысить производительность оборудования, облегчить автоматизацию и механизацию производства и улучшить качество получаемых продуктов. 3