Ключевые различия между одноканальными и многоканальными оптическими интерфейсами заключаются в количестве каналов, которые они поддерживают:

• Одноканальные интерфейсы обеспечивают возможность поперечной совместимости на любом конце линии с DWDM (оптический мультиплексор, волокно и оптический демультиплексор). 3
• Многоканальные интерфейсы позволяют передавать сигналы по нескольким каналам, например, в системах с плотным волновым уплотнением (DWDM) у каждой несущей имеются свой передатчик и приёмник, а сигналы могут передаваться в разных форматах. 23

Таким образом, одноканальные интерфейсы работают с одним каналом, а многоканальные — с несколькими.

Также одноканальные интерфейсы могут быть многоволновыми, когда позволяют соединять одиночные каналы между оптическими передатчиками и оптическим мультиплексором, а также между оптическими приёмниками и оптическим демультиплексором. 34