Некоторые ключевые различия между программируемыми логическими контроллерами (ПЛК) и традиционными релейными системами управления:

• Метод управления. 1 В релейных системах управление осуществляется посредством физических контактов и проводов, что делает его негибким. 1 ПЛК использует программное управление, что позволяет легко добиваться логических настроек. 1
• Количество контактов. 4 Жёсткие реле имеют ограниченное количество контактов, обычно от 4 до 8 пар. 4 Число контактов, которые может запрограммировать ПЛК, бесконечно, поскольку состояние триггера можно использовать любое количество раз. 4
• Рабочий режим. 14 Релейные системы работают в параллельном режиме, что подвержено помехам. 4 ПЛК использует последовательный режим работы, который защищён от помех. 1
• Скорость управления. 1 Реле осуществляет управление посредством физического контакта, который медленный. 1 Контакты ПЛК на самом деле являются триггерами, а время выполнения инструкций составляет микросекунды. 1
• Хронометраж и подсчёт. 1 ПЛК использует полупроводниковые интегральные схемы в качестве таймеров, а тактовый импульс обеспечивается кварцевым генератором, с высокой точностью задержки и широким диапазоном. 1
• Надежность и ремонтопригодность. 1 Релейная система зависит от тщательного обслуживания, так как имеет ослабленную проводку и стареющие контакты. 1 ПЛК использует микроэлектронную технологию, отличается высокой надёжностью и имеет собственную функцию самопроверки, которая может вовремя обнаруживать точки неисправности и выдавать аварийные сигналы. 1