Возможно, имелись в виду различия между электромагнитными контакторами и тепловыми реле.
Электромагнитные контакторы размыкают или замыкают электрическую цепь под действием электромагнита. 4 Такие контакторы используют для коммутации мощных или трёхфазных электропотребителей, например водяных насосов или токарных станков. 2 Электромагнитные контакторы могут мгновенно отключать цепь сразу в нескольких местах. 5
Тепловые реле обнаруживают сверхток, который протекает в случае перегрузки, и выдают сигнал, но сами по себе не имеют функции прерывания цепи. 4 Поэтому их используют в сочетании с электромагнитными контакторами, которые имеют функцию размыкания цепи. 4
Таким образом, ключевое различие заключается в функциях: электромагнитные контакторы отвечают за коммутацию, а тепловые реле — за защиту от перегрузок. 1