Ключевые различия между виртуальным и физическим многоканальным звучанием заключаются в следующем:

1. Аппаратное многоканальное звучание обеспечивается за счёт того, что каждый наушник в паре оснащается несколькими динамиками, которые располагаются относительно уха таким образом, чтобы обеспечивалось оптимальное звучание динамика каждого канала. 1 Это большие, тяжёлые и дорогие наушники. 1
2. Виртуальное многоканальное звучание создаётся с помощью дополнительной внешней или внутренней обработки аудиосигнала. 1 Программные и аппаратные средства разбирают сигнал на компоненты по заранее определённым алгоритмам и распределяют звуки вокруг точки прослушивания, создавая объёмное звучание. 3

Таким образом, аппаратное многоканальное звучание обеспечивает более направленный звук благодаря большему количеству драйверов, расположенных вокруг уха, в то время как виртуальное многоканальное звучание использует программное обеспечение для создания иллюзии звука, исходящего более чем из двух источников. 8