Ключевые отличия операционной системы от инструментальных сред разработки заключаются в их назначении и составе:
Таким образом, операционная система обеспечивает работу компьютера в целом, в то время как инструментальные среды разработки фокусируются на поддержке процессов разработки программного обеспечения. 13
Например, интегрированная среда разработки позволяет пользователю указать в удобной интерфейсной форме состав необходимых для создания программы исходных модулей и библиотек, после чего среда автоматически готовит и выполняет последовательность команд, сообщает о возникших ошибках. 1