Ключевые отличия между изобретателем и рационализатором заключаются в том, что изобретатель создаёт что-то принципиально новое, а рационализатор улучшает и дорабатывает уже разработанное. 14

Изобретатель генерирует идеи, направленные на изменение мира и приводящие к новому решению задачи в любой области жизни. 2 Он направлен на качественную перестройку текущих процессов и операций. 3

Рационализатор привносит в производство новые идеи и совершенствует способы производства. 2 Он наделяет имеющиеся технологии, подходы, продукты новыми свойствами, совершенствует и модифицирует их, исходя из меняющихся потребностей среды. 3

Таким образом, изобретательство направлено на создание нового, а рационализаторство — на улучшение и усовершенствование уже существующего. 35