Ключевые отличия между высокоуровневыми и низкоуровневыми отладчиками заключаются в том, какие типы ошибок они помогают выявлять и устранять:

• Высокоуровневые отладчики помогают обнаруживать и исправлять ошибки, связанные с неправильными алгоритмами, неверными предположениями о входных данных и операционной среде, упущенными при первоначальной реализации случаями и другими высокоуровневыми ошибками. 1 Для их устранения могут использоваться, например, средства обработки исключений, которые облегчают поиск источника проблемы. 2
• Низкоуровневые отладчики помогают выявлять и устранять ошибки, связанные с проблемами в управлении памятью, разыменованием нулевого указателя, тонкими синтаксическими ошибками, которые проходят мимо компилятора, ошибками при работе с массивами и другими низкоуровневыми ошибками. 1 Для их устранения могут потребоваться сложные приёмы и средства отладки. 2