Некоторые ключевые отличия RUP (Rational Unified Process) от каскадной (водопадной) модели разработки ПО:

• Подход к выполнению дисциплин. 1 В RUP дисциплины (анализ, проектирование, кодирование, тестирование и т. д.) выполняются итеративно и одновременно, в каскадной модели — последовательно. 1 Например, кодирование начинается только после того, как требования доработаны и дизайн принят. 1
• Подход к формализации процессов. 2 В RUP степень формализации может меняться в зависимости от потребностей проекта. 2 Можно создавать все требуемые документы и достигнуть максимального уровня формализации, а можно создавать только необходимые для работы документы, вплоть до полного их отсутствия. 2
• Подход к коммерческому взаимодействию. 1 Каскадная модель предполагает концепцию «договорных» требований к программному обеспечению или документа спецификации, который определяет конечный результат и на основе которого будет основываться бюджет проекта. 1 RUP способствует составлению бюджета для каждого этапа, и усилия и затраты на следующем этапе известны, повторяются и улучшаются по мере достижения результатов предыдущего этапа. 1
• Использование визуальных моделей. 1 RUP продвигает концепцию визуальных моделей (особенно UML) как готовых артефактов, которые описывают требования, дизайн высокого уровня и класса. 1 Каскадная модель обычно использует тяжёлые для документов артефакты. 1