Некоторые ключевые отличия между тепловой и оптической камерами:

• Принцип работы: тепловая камера обнаруживает тепло (инфракрасное излучение), а оптическая — видимый свет, который отражается от объекта. 13
• Условия работы: тепловые камеры лучше подходят для ночного наблюдения, так как не требуют дополнительного освещения. 2 Оптическим камерам нужен дневной свет или искусственная подсветка. 2
• Применение: тепловые камеры могут использоваться для бесконтактного измерения температуры, а оптические — для идентификации деталей, например лица человека или номерного знака автомобиля. 2
• Объективы: в обычных камерах они пластиковые или стеклянные, но эти материалы не пропускают тепловое излучение. 1 В тепловизорах используют германий — материал, прозрачный для инфракрасного диапазона. 1
• Фокусное расстояние: в оптических камерах используются специальные дальномерные объективы, чем больше фокусное расстояние, тем дальше камера видит. 2 В тепловизорах могут быть фиксированные линзы или варифокальные объективы. 2

Часто тепловые и оптические камеры используют вместе, чтобы повысить эффективность наблюдения: тепловизионные камеры обнаруживают объекты на дальнем расстоянии, а обычные позволяют распознавать объект вблизи и сделать вывод об его опасности. 1