Некоторые ключевые отличия между синхронными машинами с контактными кольцами и бесконтактным возбуждением:

Наличие контактных колец и щёток. 3 В машинах с контактными кольцами ток в обмотку возбуждения поступает через контактные кольца и щётки. 3 В машинах с бесконтактным возбуждением синхронный генератор не имеет контактных колец на роторе, а электрическое соединение осуществляется через вращающийся выпрямитель. 3

Количество фаз обмотки якоря. 4 В контактных машинах число секций велико, они представляют собой фазы обмотки якоря, сопряжённые между собой в замкнутый многоугольник. 4 В бесконтактных машинах число секций-фаз ограничено числом каналов полупроводникового преобразователя, осуществляющего их переключение. 4 Обычно оно не превышает 4–6. 4

Износостойкость. 1 Контактные кольца со щётками в классической синхронной машине считаются слабым местом, так как изнашиваются быстрее других частей машины из-за электроэрозии и механического износа. 1 Кроме того, искрение щёток может стать причиной взрыва. 1 Бесконтактные синхронные машины лишены этих недостатков, так как в них нет иных механических частей, кроме подшипников. 1

Автономность работы. 1 В бесконтактных синхронных генераторах есть схема, обеспечивающая автономность работы генератора: всё время, пока генератор вращается, подвозбудитель даёт напряжение, которое может быть использовано для питания цепей управления генератором. 1