Ключевые отличия сверхлёгких летательных аппаратов (СЛА) от традиционных заключаются в их небольшой массе. 1 По классификации, принятой международной авиационной федерацией (ФАИ), к СЛА относятся одноместные воздушные суда с взлётной массой не свыше 300 кг и двухместные с взлётной массой в сухопутном варианте не выше 450 кг, в гидроварианте не свыше 495 кг и минимальной скоростью полёта, не превышающей 65 км/час. 3

Ещё одно отличие — способ управления. 1 Например, дельтаплан имеет балансирное управление, осуществляемое перемещением центра тяжести пилота. 1

Кроме того, СЛА отличаются простой конструкцией, невысокой стоимостью и неприхотливостью в эксплуатации. 3