Ключевые отличия между прямым и обратным осмосом заключаются в принципе действия, необходимом наборе оборудования и особенностях применения. 1

Прямой осмос протекает под действием природных сил и не требует приложения рабочего давления или изменения температуры. 3 Молекулы воды перемещаются в одну сторону, оставляя соль и другие примеси в другой. 1

Обратный осмос основан на том, что вода проходит в обратную сторону через полупроницаемую мембрану под давлением, которое должно превышать осмотическое. 15 После прохождения через мембрану жидкость сохраняет не более 1–2% от изначального количества примесей. 1

Распространённость прямого осмоса ограничена высокой стоимостью оборудования, что делает неэффективным его использование для очистки сравнительно небольших объёмов воды. 1 Обратный осмос более распространён благодаря доступности оборудования и эффективности очистки: установка удаляет практически любые примеси из воды, в том числе органические загрязнения, бактерии и вирусы. 1

Таким образом, основное различие между прямым и обратным осмосом заключается в том, как вода проходит через мембрану: в прямом осмосе используется естественное осмотическое давление, а в обратном — гидравлическое давление для преодоления этого давления. 8