Некоторые ключевые особенности спутниковых систем навигации:

• Определение местоположения (географических координат) наземных, водных и воздушных объектов, а также низкоорбитальных космических аппаратов. 4
• Возможность получить скорость и направление движения приёмника сигнала. 4
• Получение точного времени в разных точках земного шара. 3

Принцип работы основан на измерении расстояния от антенны на объекте до спутников, положение которых известно с большой точностью. 4 Для понимания своих координат объекту нужно знать расстояние как минимум до 4 спутников — чтобы вычислить собственную высоту над уровнем моря, долготу и широту. 1

Основные элементы спутниковой системы навигации: орбитальная группировка спутников, излучающих специальные радиосигналы; наземная система управления и контроля, включающая блоки измерения текущего положения спутников и передачи на них полученной информации для корректировки информации об орбитах; аппаратура потребителя спутниковых навигационных систем («спутниковые навигаторы»), используемая для определения координат. 4

Опционально могут использоваться наземная система радиомаяков для повышения точности нахождения местоположения и информационная радиосистема для передачи пользователям поправок, позволяющих значительно повысить точность определения координат. 34