Главные отличия между сетевой и локальной информационно-поисковой системой заключаются в их пространственном масштабе и области поиска:

1. Сетевые информационно-поисковые системы (ИПС) обеспечивают поиск в интернете, располагаясь на специальных быстродействующих серверах и обслуживая запросы от десятков тысяч компьютеров глобальной сети. 25 Они стремятся по возможности наиболее полно описать ресурсы всего информационного пространства сети Интернет. 13
2. Локальные информационно-поисковые системы (локальные поисковики) выполняют поиск на запоминающем устройстве, подключённом к персональному компьютеру пользователя. 9 Они могут искать информацию в электронной почте, в журнале посещённых страниц браузера и в клиентах мгновенных сообщений, в аудио- и видеофайлах, а также в офисных и текстовых документах. 9