Суть межсимвольного интервала в телекоммуникациях заключается в временном интервале между окончанием сигнала остановки одного символа и началом сигнала запуска следующего символа асинхронной передачи. 2
Наличие интервала создаёт временные паузы между отдельными символами, и, если длительность интервала превышает максимальное время задержки сигнала в результате многолучевого распространения, то межсимвольной интерференции, то есть наложения последовательных символов друг на друга, при приёме не возникает. 1
Например, в сетях IEEE 802.11 межсимвольный защитный интервал необходим для обеспечения временного разделения двух последовательно принимаемых приёмником символов квадратурно-амплитудной модуляции. 1 Он представляет собой циклический повтор окончания предшествующего символа, передаваемый перед последующим, и является избыточным, снижая полезную скорость передачи. 1