Специфика машиностроительной отрасли Северо-Западного региона заключается в многопрофильности комплекса, который включает производство запчастей, узлов и деталей машин, корпусов машин, чугунное и стальное литьё и сборку. 4

Некоторые ведущие отрасли машиностроения региона:

• энергетическое и электротехническое; 4
• сельскохозяйственное; 4
• транспортное; 4
• станкостроение; 4
• приборостроение; 4
• судостроение; 34
• электронная промышленность. 4

Некоторые особенности машиностроительной отрасли Северо-Западного региона:

• Выход к морям и крупным внутренним водным пространствам. 12 Приоритетные сектора машиностроения: судостроительная и судоремонтная индустрия, производство и техническое обслуживание подъёмно-транспортного оборудования портов и логистических терминалов, производство силового оборудования. 12
• Локализация наукоёмкого машиностроения. 1 Преимущественно в Санкт-Петербурге, где существует развитая база для разработки новых типов оборудования на уровне современных стандартов. 12
• Развитие машиностроения, ориентированного на заготовку, транспортировку, первичную и глубокую переработку древесного сырья. 2 Это связано с ориентацией регионов Северо-Западного региона на лесозаготовку и комплексную лесопереработку. 2
• Развитие машиностроения, связанного с производством транспортных средств, оборудования для деревообработки и мясомолочной промышленности в Вологодской области. 12