Роль нулевого провода в современных системах электроснабжения заключается в обеспечении стабильного напряжения в сети. 1

При неодинаковой нагрузке в разных фазах по нулевому проводу протекает уравнительный ток, что поддерживает постоянное напряжение у потребителя при неравномерной нагрузке. 1 Без нулевого провода происходит «перекос фаз», из-за которого техника может оказаться подключённой к произвольному напряжению, диапазон которого может колебаться от нуля до линейного значения (380 В). 1

Кроме того, защитный нулевой провод (РЕ-жила) обеспечивает дополнительную безопасность. 2 В случае пробоя тока на металлические элементы оборудования или возникновения короткого замыкания защитный провод снижает потенциал напряжения в аварийном месте и безопасно отводит электричество на заземляющий контур подстанции. 2